Composition d’une table de billard
Une table de billard carambole se compose de plusieurs éléments : un châssis en bois massif, des ardoises recouvertes de tapis (drap), et un coffrage supérieur intégrant les bandes et les mouches (repères).
Les ardoises sont la base du jeu. Elles doivent être parfaitement planes et jointées pour garantir un roulement régulier des billes sur toute la surface.
Fabrication
La fabrication d’une table suit un processus précis :
- Usinage du châssis : assemblage bois massif, pieds tournés ou sculptés
- Incrustation des mouches : repères en nacre ou plastique insérés dans le bois des bandes
- Pose des ardoises : calage minutieux au niveau à bulle, jointement à la cire
- Pose du tapis : drap tendu sans pli, agrafé ou collé sous les bandes
Restauration
La restauration d’une table ancienne comprend le ponçage et le vernissage des bords en bois, ainsi que le moulage des bronzes décoratifs si la table en possède. C’est un travail d’artisan qui peut redonner vie à des tables centenaires.
Dimensions et caractéristiques
La table de billard français standard mesure 3,10 m x 1,70 m (extérieur) pour une surface de jeu de 2,84 m x 1,42 m. La hauteur réglementaire est de 80 cm.
La table de billard russe
Plus compacte : 88 cm x 177 cm extérieur, surface de jeu 72 cm x 164 cm. Elle comporte 8 trous (6 noirs aux coins et milieux + 2 rouges). Un minuteur intégré contrôle le temps de jeu.
Règles spécifiques au billard russe :
- La bille rouge compte double
- Jouée bande avant : compte triple
- Rouge en dernier coup : compte quadruple
Historique des bandes
Les bandes ont considérablement évolué au fil du temps. Les premières tables n’avaient que du tissu rembourré comme bande. Puis sont apparus des systèmes à ressorts métalliques. Aujourd’hui, toutes les tables utilisent des bandes en caoutchouc vulcanisé.
La forme du profil en caoutchouc varie selon l’utilisation : les bandes de compétition ont un profil très précis qui garantit des rebonds constants et prévisibles.
Fabrication des bandes actuelles
Les bandes modernes sont moulées en caoutchouc synthétique. Le profil triangulaire assure un contact optimal avec la bille quelle que soit la hauteur d’impact. Les fabricants contrôlent la dureté du caoutchouc pour garantir un coefficient de rebond constant.
Changer un tapis de billard
Le changement de tapis est une opération délicate qui demande de la patience. Il faut retirer les bandes, décagrafer l’ancien tapis, nettoyer les ardoises, poser le nouveau drap bien tendu et sans faux pli, puis remonter les bandes. Un tapis mal posé provoque des déviations et un roulement irrégulier.
Les tapis de compétition sont en laine peignée (Simonis 300 ou équivalent) pour un roulement rapide et régulier.
Fixation des bandes à la table
Les bandes se fixent au coffrage supérieur par des vis ou des boulons. Le réglage de la hauteur des bandes par rapport au tapis est crucial : trop hautes, les billes sautent ; trop basses, le rebond est mort.
Bandes avec tapis retourné
Certains montages utilisent un tapis retourné sur la bande (face lisse côté bille). Cette technique modifie légèrement le coefficient de friction et le comportement des effets latéraux au contact de la bande.