Les différentes boules de billard
Toutes les billes de billard ne se ressemblent pas. Leur taille, leur poids et leur matière varient selon la discipline. La bille de billard français (carambole) est la plus grosse et la plus lourde de toutes les familles de billard.
| Discipline | Diamètre | Poids | Nombre de billes |
|---|---|---|---|
| Français (carambole) | 61.5 mm | ~210 g | 3 |
| Américain (pool) | 57.2 mm | ~170 g | 16 |
| Snooker | 52.4 mm | ~142 g | 22 |
La bille en ivoire
Historiquement, les billes de billard étaient fabriquées en ivoire, taillées dans des défenses d’éléphant. La fabrication posait deux problèmes majeurs : la sphéricité n’était jamais parfaite, et le balourd (déséquilibre interne) rendait les trajectoires imprévisibles.
L’utilisation de l’ivoire est aujourd’hui interdite. Les dernières billes en ivoire sont des pièces de collection.
Billes actuelles en matière synthétique
Les billes modernes sont fabriquées en résine phénolique par la société belge SALUC (marque Aramith). La standardisation date de la fin des années 1960, à la demande de Jean Marty, plusieurs fois champion du monde.
Plusieurs variantes existent :
- 3e bille : jaune ou blanche avec un point (pour distinguer les deux billes blanches en carambole)
- Qualité normale ou supérieure : la qualité supérieure offre une meilleure sphéricité et une densité plus homogène
- Points incrustés : certaines billes comportent des points colorés incrustés pour visualiser les effets latéraux pendant le jeu
On trouve aussi les billes coréennes Cosmos Billard (marque PBA), utilisées dans les compétitions coréennes de 3 bandes.
Contraintes thermiques
Les billes en résine sont sensibles aux variations de température. Un choc thermique peut provoquer des micro-fissures internes invisibles à l’oeil nu mais qui affectent le roulement. Il faut éviter de stocker les billes dans un endroit froid (garage, voiture en hiver).
Rangement
Les billes sont traditionnellement rangées dans un boîtier mécanique avec compteur de temps intégré (vue éclatée du mécanisme). Les modèles récents sont électroniques avec affichage digital.
Lavage et entretien
Les billes se nettoient avec une machine automatique équipée d’un tampon rotatif. Le processus comporte deux passes : une passe de nettoyage pour retirer la craie et les résidus, puis une passe de polish pour redonner le brillant.
Au quotidien, un simple chiffon microfibre sec suffit pour essuyer les billes entre les parties.
Variantes selon les disciplines
Billard russe grande table
Les billes du billard russe grande table sont numérotées et légèrement plus grosses que les billes françaises.
Billard russe petite table
Diamètre 47 mm, plus petites que les françaises.
Pétanque sur table de billard
Diamètre 48 mm, un jeu hybride original qui se pratique sur un tapis de billard avec des règles inspirées de la pétanque.
Billes de fantaisie
Il existe trois types de billes fantaisie : décoratives, lumineuses (LED intégrée) et personnalisées (gravure ou impression).