Comment jouer au snooker et compter les points sans se tromper

Les règles du snooker ont la réputation d'être compliquées, surtout pour le comptage des points. En réalité, une fois le principe d'alternance compris, tout devient logique. On va reprendre chaque étape, de la première casse jusqu'à la dernière bille noire, avec des exemples chiffrés sur les points qui bloquent le plus.

Le matériel : la table et les 22 billes

Le snooker se joue sur une grande table de 12 pieds (environ 3,57 m de long pour la surface de jeu), bien plus vaste que celle du billard américain. Elle compte six poches : quatre aux coins, deux au milieu des grandes bandes.

On utilise 22 billes :

• 1 bille blanche, la seule que tu frappes avec la queue ;
• 15 billes rouges, regroupées en triangle ;
• 6 billes de couleur : jaune, verte, marron, bleue, rose et noire.

Chaque couleur a une place fixe sur la table, son "spot". Le triangle de rouges se positionne derrière la rose, sa pointe presque collée à elle. C'est ce placement précis qui rend chaque partie comparable d'un club à l'autre.

La valeur des billes

Tout le jeu repose sur cette grille. Plus la bille est difficile à empocher, plus elle rapporte :

• Rouge : 1 point
• Jaune : 2 points
• Verte : 3 points
• Marron : 4 points
• Bleue : 5 points
• Rose : 6 points
• Noire : 7 points

Retiens cet ordre croissant : il sert deux fois, pour les valeurs et pour la phase finale de la frame.

Le but du jeu et la "frame"

Une partie se découpe en manches appelées frames. Dans une frame, tu marques plus de points que ton adversaire en empochant les billes dans le bon ordre. Un match se gagne au meilleur d'un nombre impair de frames (best of 7, best of 11, etc.). Le premier à remporter la majorité l'emporte.

Tu joues tant que tu empoches une bille valide. La suite de billes empochées sans rater s'appelle un break. Dès que tu manques, c'est le tour de l'adversaire.

Le déroulement : une rouge, puis une couleur, et on recommence

C'est le cœur des règles du snooker, et la partie qui mérite qu'on ralentisse.

La frame commence par la casse : la blanche, placée dans le demi-cercle en "D", vient toucher le triangle de rouges. Tant qu'il reste des rouges sur la table, tu dois toujours viser une rouge en premier.

1. Tu empoches une rouge : +1 point. Elle reste dans la poche, définitivement.
2. Tu choisis ensuite une couleur et tu l'empoches : tu marques sa valeur.
3. Cette couleur, elle, est remise sur son spot.
4. Tu repars sur une rouge, puis une couleur, et ainsi de suite.

Voilà le point qui déroute les débutants : les rouges disparaissent une à une, mais les couleurs reviennent en place à chaque fois, tant qu'il reste au moins une rouge sur le tapis. C'est ce va-et-vient qui permet de construire de gros breaks. Exemple : rouge (1) + noire (7) + rouge (1) + noire (7), et tu es déjà à 16 points en quatre billes.

La phase finale : les couleurs dans l'ordre

Quand la dernière rouge est empochée, tu as droit à une dernière couleur libre (n'importe laquelle). Après ça, le jeu change : il faut empocher les couleurs dans l'ordre croissant de leur valeur, et elles ne reviennent plus sur la table.

L'ordre est donc : jaune (2), verte (3), marron (4), bleue (5), rose (6), noire (7). Quand la noire tombe, la frame est terminée.

La bille "on" : ce que tu as le droit de viser

À chaque coup, une bille est désignée comme bille "on", c'est-à-dire la bille autorisée. La blanche doit toucher cette bille en premier. Si tu vises une couleur alors qu'une rouge est "on", ou l'inverse, c'est une faute, même si tu empoches.

Les fautes et leurs pénalités

Une faute met fin à ton tour et donne des points à l'adversaire. Les principales :

• ne toucher aucune bille avec la blanche ;
• toucher d'abord une bille qui n'est pas la bille "on" ;
• empocher la blanche (un "in-off") ;
• empocher une bille non autorisée ;
• faire sortir une bille de la table.

La pénalité va toujours de 4 à 7 points au profit de l'adversaire. Le calcul est simple : c'est la plus élevée entre 4 et la valeur de la bille concernée par la faute. Toucher d'abord la jaune, la verte ou la marron coûte donc 4 (leur valeur est inférieure à 4, on retient le minimum). Faute sur la bleue : 5. Sur la rose : 6. Sur la noire, ou faute avec la blanche empochée sur un coup où la noire était en jeu : 7. À noter, l'adversaire n'encaisse pas seulement les points : il peut aussi te demander de rejouer la position.

Le snooker : masquer la bille "on"

"Faire un snooker", c'est jouer la blanche de façon à ce que ton adversaire n'ait aucune trajectoire directe vers la bille "on" : une autre bille la masque. C'est l'arme défensive du jeu. L'adversaire snooké doit alors tenter un coup à bandes, au risque de rater et de te donner une faute.

La free ball : la compensation après un snooker subi

Si tu te retrouves complètement snooké après une faute de l'adversaire, l'arbitre t'accorde une free ball (bille libre). Tu peux alors désigner n'importe quelle bille comme remplaçante de ta bille "on", et la jouer comme si c'était elle.

Point qui surprend : la bille désignée rapporte la valeur de la bille "on", pas la sienne. Exemple concret : il te reste des rouges, tu es snooké, tu choisis la bleue comme free ball et tu l'empoches. Tu marques 1 point (valeur d'une rouge), la bleue est remise sur son spot, et tu enchaînes sur une couleur normalement. La free ball te redonne une chance là où le snooker voulait te piéger.

La fin de la frame et le cas de la noire

La frame s'arrête quand la noire est empochée, ou quand un joueur abandonne parce que l'écart de points est devenu impossible à rattraper. Si les deux joueurs sont à égalité après la noire, on la replace sur son spot, on tire au sort le joueur qui rejoue depuis le "D", et la première noire empochée (ou la première faute) décide de la frame. Le break le plus élevé possible, en empochant toutes les billes sans faute, vaut 147 points : c'est le fameux "maximum". Au-delà de 100 points dans un seul break, on parle d'un century.