Comprendre les différents jeux de billard
Le mot « billard » ne désigne pas un seul jeu. Sous ce nom se cachent des disciplines qui ont peu en commun : une table à poches ou sans trou, trois billes ou vingt-deux, un objectif qui change du tout au tout. Avant de chercher les règles du billard, la première question est donc simple : de quel billard parle-t-on ? Cette page te donne l'essentiel de chaque jeu, le matériel qui les distingue et le vocabulaire qu'ils partagent, puis te renvoie vers le détail de chacun.
Les grandes familles de billard
On classe les billards en deux grandes familles, selon que la table a des poches ou non. C'est la distinction la plus utile pour s'y retrouver.
- Les billards à poches : six trous aux coins et au milieu des grandes bandes. Le but est d'y faire tomber des billes. On y trouve le billard américain, le billard anglais et le snooker.
- Les billards sans trous : une table entièrement fermée par des bandes. Pas de poche, donc pas de bille à rentrer. On marque en touchant plusieurs billes d'un même coup.
À cela s'ajoute un cas à part, le billard hollandais (sjoelbak), qui n'est ni l'un ni l'autre : un jeu d'adresse en bois où l'on lance des palets vers des arches numérotées.
Comparer les jeux d'un coup d'œil
| Jeu | Table (poches) | Billes | But |
|---|---|---|---|
| Billard américain | 2,13 à 2,74 m, 6 poches larges | 15 numérotées + 1 blanche | Rentrer son groupe (pleines ou rayées) puis la noire |
| Billard anglais (blackball) | 1,83 à 2,13 m, 6 poches étroites | 7 rouges, 7 jaunes, 1 noire, 1 blanche | Rentrer sa couleur puis la noire |
| Snooker | 3,66 m, 6 poches | 15 rouges + 6 couleurs + 1 blanche | Marquer le plus de points en alternant rouge et couleur |
| Carambole | 2,80 à 3,10 m, sans poche | 3 (deux blanches, une rouge) | Toucher les deux autres billes d'un seul coup |
| Billard hollandais | Plateau en bois à 4 arches | 30 palets de bois | Passer un maximum de palets dans les arches |
Le diamètre des billes change aussi : environ 61,5 mm au carambole, 57 mm à l'américain, 50 à 52 mm à l'anglais et au snooker. Une bille de carambole tient à peine dans la main d'un joueur de pub.
Le billard américain
C'est le billard des films et des bars, le plus répandu en loisir. On joue avec 15 billes numérotées et une blanche, sur une table à poches larges. Dans la variante reine, le jeu de la 8, chaque joueur rentre son groupe (les pleines ou les rayées) avant de finir sur la bille noire. Les règles sont accessibles, ce qui en fait une bonne porte d'entrée.
Voir les règles complètes du billard américain
Le billard anglais (blackball)
Plus compact, c'est le billard des pubs britanniques et de beaucoup de bars en France. Les billes ne sont pas numérotées mais réparties en deux couleurs, rouge et jaune, plus la noire et la blanche. Le principe ressemble au jeu de la 8 américain, mais les poches sont plus serrées et la table plus petite, ce qui rend le placement plus exigeant.
Voir les règles complètes du billard anglais
Le snooker
Le snooker se joue sur la plus grande des tables, avec 15 billes rouges et 6 billes de couleur. On alterne une rouge puis une couleur, en cumulant des points selon la valeur de chaque bille. C'est un jeu de stratégie et de précision, où il faut souvent gêner l'adversaire plutôt que chercher à empocher à tout prix. Réputé difficile, il récompense la patience.
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Le billard sans poches
Sur une table sans poche, on joue à trois billes et on marque en touchant les deux autres d'un seul coup. C'est la discipline historique du billard en France, exigeante sur le contrôle des effets et des bandes.
Voir les règles complètes du carambole
Le billard hollandais
Souvent rangé parmi les billards par habitude, le sjoelbak est en réalité un jeu d'adresse en bois. On lance 30 palets le long d'un plateau vers quatre arches numérotées de 1 à 4. Chaque palet passé rapporte sa valeur, avec un bonus quand on remplit les quatre arches à parts égales. Le score maximum, 148 points, fait partie du folklore du jeu.
Voir les règles complètes du billard hollandais
Le vocabulaire commun à tous les billards
Quel que soit le jeu, on retrouve les mêmes mots autour de la table. Les connaître aide à lire n'importe quelle règle sans se perdre.
- Bille : la sphère que l'on joue. On dit « bille » au billard, pas « boule ». La bille de choc, jouée par le joueur, s'appelle souvent la blanche.
- Queue : le bâton qui frappe la bille. Elle se compose d'un fût et d'une flèche plus fine côté pointe.
- Procédé : la petite pastille de cuir au bout de la queue. C'est elle qui accroche la bille et permet de donner de l'effet. On la bleuit avec de la craie.
- Bande : le rebord en caoutchouc qui entoure le tapis et renvoie les billes.
- Casse : le premier coup d'une partie, qui éclate le groupe de billes rangées en triangle (sur les jeux à poches).
- Mouche : les repères marqués sur le tapis pour replacer les billes au bon endroit.
- Effet : la rotation donnée à la bille en frappant à côté de son centre, qui modifie sa trajectoire après contact ou après bande.
- Bricole : un coup où la bille touche une ou plusieurs bandes avant d'atteindre sa cible.
Pour le détail du matériel et le rôle exact du procédé, on a aussi des pages dédiées à la queue de billard et au procédé.
Par quel billard commencer ?
Il n'y a pas de mauvais choix, mais quelques repères aident à se lancer.
- Pour jouer entre amis sans prise de tête, le billard américain reste le plus simple à prendre en main, avec des règles connues de tout le monde.
- Si tu fréquentes surtout des bars équipés de petites tables, le billard anglais sera ton quotidien : même esprit, format plus serré.
- Le snooker demande de la place, du matériel et de la patience. Mieux vaut déjà aimer le billard avant de s'y mettre.
- Le carambole séduit ceux qui cherchent la technique pure, sans la facilité d'une poche pour rattraper un coup.
Le plus honnête : commence par le billard auquel tu as accès près de chez toi. Les bases de visée, d'effet et de placement se transfèrent ensuite d'un jeu à l'autre.
Le placement des billes au départ
Chaque jeu a sa propre disposition de départ, du triangle de l'américain au D du snooker. On détaille le placement de chaque discipline sur une page à part.
Questions fréquentes
Quels sont les différents jeux de billard ?
On distingue surtout cinq jeux. Le billard américain et le billard anglais (blackball) se jouent sur table à poches avec des billes de couleur. Le snooker, lui aussi à poches, ajoute des billes de valeurs différentes. Le carambole se joue sans poche, à trois billes. Le billard hollandais est à part : c'est un jeu de palets en bois.
Quelle est la différence entre billard américain et billard anglais ?
Les deux reposent sur le même principe : rentrer son groupe de billes puis la noire. Mais l'américain utilise des billes numérotées sur une table plus grande aux poches larges, alors que l'anglais joue des billes de deux couleurs sur une table de pub plus petite, aux poches étroites. L'anglais est donc plus exigeant sur le placement.
Par quel billard vaut-il mieux commencer ?
Le billard américain est le plus accessible pour débuter : ses règles sont connues et les poches larges pardonnent les approximations. Le plus pratique reste de commencer par le billard auquel tu as accès près de chez toi. Les bases de visée et d'effet se transfèrent ensuite vers les autres jeux.
Pourquoi dit-on « bille » et pas « boule » ?
Au billard, le terme correct est « bille », quelle que soit la discipline. « Boule » renvoie plutôt à la pétanque ou au bowling. Une bille de billard est une sphère calibrée au millimètre, dont le diamètre change selon le jeu : environ 61,5 mm au carambole, 57 mm à l'américain, 50 à 52 mm à l'anglais et au snooker.
Le snooker est-il plus difficile que les autres billards ?
Il est souvent jugé plus exigeant. La table est la plus grande, les poches sont serrées et il faut gérer des billes de valeurs différentes en construisant des séries. Le placement compte autant que l'empochage, et gêner l'adversaire fait partie de la stratégie. Mieux vaut déjà maîtriser les bases avant de s'y attaquer.
Quel billard se joue sans poches ?
C'est le carambole, la famille des billards sans trou. La table est entièrement fermée par des bandes et l'on marque en touchant les deux autres billes d'un seul coup, sans rien à empocher. Tous les autres jeux cités ici (américain, anglais, snooker) se jouent au contraire sur des tables à six poches.